WORK / LIVE 干活 Goethe-Institut Beijing

Le 4 novembre 2023, le Goethe-Institut Chine à Pékin a inauguré l’exposition Work, Live – 13 Years of the Social Sensibility R&D Department, conçue par Social Practice Lab (SPL) avec le département.

Le département a été créé en 2011 chez Bernard Controls à Pékin. Bien qu’il fasse partie de l’entreprise, il n’est pas productif au sens habituel : fondé sur la recherche, il observe, échange et interagit avec les ouvriers dans les ateliers, et les encourage à pratiquer l’art de manière spontanée et volontaire. Il est né de la rencontre en 2010 entre l’artiste et chercheur italien Alessandro Rolandi (Li Shan) et Guillaume Bernard, PDG de Bernard Controls, suivie d’une résidence de recherche de neuf mois dans l’usine de Pékin.

Dans un environnement de travail tourné vers l’efficacité, le département cherche à mobiliser la créativité individuelle et collective en introduisant des éléments de « perturbation ». Ce furent d’abord des artistes invités par Rolandi à séjourner dans l’usine : ils entraient dans les ateliers, parlaient avec les ouvriers et créaient avec eux. Les ouvriers, à leur tour, se sont inspirés des artistes et ont commencé à réaliser leurs propres œuvres. En 2014, après l’arrivée de l’artiste Tianji Zhao, le département a défini deux voies : les résidences d’artistes et le projet WORK / LIVE.

WORK / LIVE est une série de pratiques artistiques dans lesquelles les ouvriers créent de façon autonome. Les œuvres naissent de manière organique des échanges au long cours avec le département : les ouvriers en sont les auteurs, et les thèmes et matériaux viennent de ce qui les intéresse et de ce qu’ils observent au travail et dans la vie. En 2015 et en 2020, la méthode de Pékin a gagné les usines Bernard Controls de Paris et de Milan.

Quelles œuvres – et quelles personnes, quelles histoires – voit-on quand l’auteur n’est plus un artiste professionnel, et que le lieu de création n’est plus l’atelier ni le système de l’art contemporain ? Partant de cette question, l’exposition revenait sur treize ans de WORK / LIVE dans l’usine de Pékin, avec des performances, sculptures, photographies et installations de treize ouvriers, les histoires personnelles qui les accompagnent, et les échanges et l’entraide collective dans l’usine. Ces œuvres sont nées du dialogue permanent entre Tianji Zhao, Alessandro Rolandi, Blandine de La Taille (Paris) et les ouvriers, là où le travail rencontre la vie, l’individu la société, le sens le non-sens.

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