WORK / LIVE 干活 Wei Chengcheng 魏成成

Wei Chengcheng 魏成成 est ouvrier-opérateur chez Bernard Controls China. Il participe activement aux activités du Social Sensibility R&D Department depuis 2011 et pratique l’art depuis 2016. Cette œuvre, chargée d’un sens à la fois réel et symbolique, appartient au territoire qu’il a choisi d’explorer, là où l’art et la vie quotidienne se confondent, brutalement et poétiquement.

De l’argent et des objets disparaissaient de son appartement : il avait le sentiment qu’un voleur entrait pendant que sa femme et lui étaient absents, en prenant prudemment de petites sommes jour après jour. Inspiré, selon ses mots, par sa découverte de l’art, Chengcheng a discuté avec les artistes du département, Alessandro Rolandi et Tianji Zhao, de la possibilité d’en faire une œuvre. Il a fait installer une caméra de surveillance cachée, reliée à son téléphone portable, pour filmer l’intrus et le prendre sur le fait.

Quand c’est arrivé et qu’il l’a vu sur l’écran de son téléphone, entrer dans l’appartement et agir avec tant de précaution, il a éprouvé une étrange empathie, une complicité avec lui, en observant son comportement habile et subtil et le rythme de ses gestes. Il dit avoir perçu un puissant mélange de beauté, d’instinct de survie et de nécessité – ce dont, selon lui, la vie elle-même est faite – et que l’idée de faire de l’art avec ce moment dramatique lui a permis de l’accepter, malgré le préjudice. À un moment, il a parlé au voleur à travers la caméra, non pour l’effrayer ou le menacer, mais pour lui demander s’il voulait prendre un thé et discuter. Le voleur a pris peur et s’est enfui.

Chengcheng a conçu la vidéo en deux versions : comme une pièce unique et comme une séquence de huit moments très courts. Transformer une situation aussi traumatisante et émotionnellement dangereuse en œuvre est un acte puissant et transformateur. Plutôt que la colère envers un homme qui menaçait ses maigres revenus et son intimité, il a choisi de s’intéresser à l’intrus et à sa condition. Traiter l’événement avec le langage de l’art conceptuel lui a permis de dépasser les sentiments légitimes de rage et de vengeance et d’en faire une critique brillante, drôle et sombre d’un système socio-économique qui pousse les gens à se voler les uns les autres – ce que Charlie Chaplin aurait pu imaginer pour un sketch tragi-comique, réalisé ici de façon bien plus radicale et directe.

En étant témoin d’un événement problématique en temps réel et en y répondant d’une manière à la fois compatissante et émancipatrice, il fait fusionner l’art et la vie dans l’instant, sans complaisance ni naïveté, et oblige le statu quo à affronter ses propres contradictions. L’œuvre a été présentée à Cache Space, dans le quartier 798 de Pékin, en février 2017.